千手观音最初的艺术形式是依据《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经变相》，即《千手眼大悲变相》制作的。其经和像虽在唐初就由印度传法僧携入中土，但历经多种曲折和艰辛，才于一百年后在华夏土壤扎根。
即便如此，唐宋寺庙壁画及石窟寺中此类题材仍然较少。目前见于画史记载最早者可能是四川名画家左全于唐宝历年间（825一826年）在成都三学院文殊阁绘制的，惜已荡然无存。
有专家认为，在尚未发现更早的图像资料以前，敦煌盛唐时期诸如79、113、148等窟的《千手经变》，可以认为是我国现存最早的《千手经变》图像。
敦煌 元代壁画千手观音圣像
千手观音表征
（1）手下伸、掌向上，名施无畏手，除一切众生怖畏；
（2）持日手，救眼暗无光者；
（3）持月手、救患热病令清凉；
（4）宝手，为众官位者；
（5）宝箭手，令善友早相遇；
（6）净瓶手，为求生梵天者；
（7）杨枝手，除种种病难；
（8）白拂手，除一切恶障；
（9）宝瓶手，为调和眷属；
（10）盾牌手，辟一切恶兽；
（11）钺斧手，除一切王难；
（12）髑髅宝杖手，役使一切鬼神；
（13）数珠手，能得一切佛接引；
（14）宝剑手，降伏一切鬼神；
（15）金刚杵手，摧伏一切怨敌；
（16）铁钩手，能令龙王拥护；
（17）锡杖手，慈悲覆护一切众生；
（18）白莲花手，成就种种功德；
（19）青莲花手，为生十方净土；
（20）紫莲花手，能见十方诸佛；
（21）红莲花手，能令生天；
（22）宝镜手，成就大智慧；
（23）宝印手，成就大辩才；
（24）顶上化佛手（二手），为得诸佛摩顶授记；
（25）合掌手（二手），令一切人及鬼神爱敬；
（26）宝箧手，能得土中伏藏；
（27）五色云手，令速成佛道；
（28）宝戟手，能辟除怨贼；
（29）宝螺手，号召天神；
（30）如意宝珠手，能令富饶；
（31）绢索手，令得安稳；
（32）宝钵手，令身体安稳；
（33）玉环手，令得仆役；
（34）宝铎手，令得上妙音声；
（35）五股杵手，能降伏天魔外道；
（36）化佛手，生生不离佛；
（37）化宫殿手，生生在佛宫殿中，不受胎生；
（38）宝经手，令博学多闻；
（39）金刚轮手，直至成佛终不退转；
（40）蒲桃手，令稼谷丰收。以上是经中所说。一般再加麦穗手、羯磨轮手、宝矛手、宝锤手成四十八臂。
千手意在遍护众生，千眼意在遍观世间。
如此这般，无论众生是想渴求财富，还是想消灾免病，千手观音都能大发慈悲，解除诸般苦难，广施百般利乐。
在佛教看来，只要虔诚地信奉千手观音，就有“息灾”，“增益”，“敬爱”，“降伏”等四大好处。
生活在这个时代，太多的世俗功利和物欲，渐渐迷失了自己的心灵，其实拥有很多却不知满足，享受幸福却常常怨天尤人，苦苦追寻却又不知所终，最终身心疲惫不堪却又无处皈依。
在观音前久久跪拜，在这样一处成佛的圣地，寻求心灵的普度。瞬间，内心似乎在一种前世今生，如梦影般的印证中，彻悟了爱的真谛：只要心地善良，心中有爱，就会有一千只手来帮助你；只要心地善良，心中有爱，也就会伸出一千双手来帮助别人。
惊鸿一瞥，浮生若梦。面对观世音菩萨，无论信仰与否，在与菩萨慈悲安详的目光的交流中，收摄我心，涤亮俗尘蒙蔽的天真本性，从而活得更滋润、充实和快乐，岂不善哉！
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