蠼螋的扁平的背腹区分明显，体型狭长，体长一般4~50毫米，仅有一种蠼螋的体为前口式，换句话说，它们有向前突出的下颌，细长，呈念珠状；感官系统中，触觉和嗅觉起重要作用，为了感知外部环境，它们的触角总是在不停地动；蠼螋的复眼很大，但缺少单眼；前翅短小，通常都够不着腹部第三节；扇形的后翅在静止时通常折叠于前翅之下；有些种类的蠼螋完全没有翅膀。由于体节具有可伸缩的特性，蠼螋的腹部可以自由弯曲。尾须成钳状，不分节。蠼螋的体色呈褐色、黑色、棕黑色或橘褐色，也有乳白色的。
触角细长，如念珠状(6~15节)；口器具呈向前突出状；跗节均分3节；前翅短小、革质翅半圆形，褶状；尾须特化为尾铗。
2.生活习性
蠼螋喜欢潮湿阴暗的环境，它们通常生活在树皮缝隙、枯朽腐木中或落叶堆下。它们喜欢在夜间活动，并有趋光飞行的习惯。
蠼螋多为杂食性或肉食性。它们可以捕食40多种小昆虫，如棉铃虫、红铃虫、斜纹夜蛾、棉蚜等。一只蠼螋成虫一天可捕食200多只棉蚜。
蠼螋既吃植物，也吃动物遗体的残余物；有的蠼螋吃小型无脊椎动物，如蚜虫，有的专吃某一种，还有的吃农作物害虫，如苹果蠹蛾的毛虫。但许多种蠼螋本身也是农作物和园林的害虫，如欧洲蠼螋和澳大利亚蠼螋。
蠼螋的腹部有一个腺囊，可以产生一种很臭的气体。它们倒地装死后，敌人一定会靠近。这时，它们便喷出臭气，让敌人不愿靠近，于是，蠼螋便争取了逃跑的时间。
可惜的是，关于大多数蠼螋的生物学和生态学知识，人们仍然了解得非常有限。
3.分布范围
世界已知近2000种，盛产于热带和亚热带，由温带向寒带种类数递减，但在喜马拉雅地区海拔5000米的高山上也存在它们的踪迹。国外分布于欧洲，亚洲，非洲北部，美国。在中国主要地理分布：北京、湖北、河北、山东、山西、河南、陕西、江苏、安徽、西藏、新疆。中国已记载211种。革翅目成员，全世界共有10科，1000多种，但无国人从事相关分类研究。
4.危害
蠼螋的少数种类危害花卉、贮粮、贮藏果品、家蚕及新鲜昆虫标本，有的种类是蝙蝠和鼠的体外寄生者。
5.下属亚科
蠼螋亚科（Labidurinae）
纳蠼螋亚科（Nalinae）
6.蠼螋亚科
蠼螋亚科（学名：Labidurinae）是属于蠼螋科下的一个亚科。
（1）钳螋属
钳螋属（学名：Forcipula）是属于蠼螋亚科下的一个属。
①云南钳螋
云南钳螋（学名：Forcipula yunnanea）是蠼螋科钳螋属的一种动物。
a.形态特征
体型长大，浅黑褐色，触角淡褐色，足黄色，鞘翅表面密布刻点。头部扁平，额部稍圆隆，头缝较深；复眼相对较大，但短于颊长；触角细长，基节长大，圆锥形，其余各节接近圆柱形，第2节长宽几等，第3节较长，稍短于基节，第4节长稍大于宽，其余各节稍延长。前胸背板较小，方形，两侧边框向上微翘起，后缘弧形，背面前部圆隆，具中沟，后部平。鞘翅发达；后翅隐藏在前翅之下。腹部狭长，两侧接近平行，3～8节的背板每节两侧各具l个刺突；末腹背板短宽，雄虫的两侧向后变宽，后缘外侧向后内侧倾斜，后缘呈宽弧凹形，背面光滑，具中央纵沟；雌虫末腹背板后部较窄。臀板简单，后缘弧形。尾铗长大，基部三角形，中部之后圆柱形，中部之前的内缘为弧形，具小齿突，其后两支接近，稍弯，顶端尖，向内侧弯；雌虫尾铗简单，向后直伸。足细长。雄性外生殖器的阳茎基侧突前后宽度均匀，内侧端突细长而尖，阳茎端刺细长，基囊椭圆形。体长：25．5—31mm(包括尾铗)；26-29mm(包括尾铗)。
b.分布范围
云南省。
②棒形钳螋
棒形钳螋（Forcipula clavata Liu,1946）是肥螋科钳螋属的一种动物。
a.形态特征
体型长大，浅褐色或黑色，遍布较密浅黄色绒毛。头部较宽，通常宽于前胸背板，后角稍圆，后缘横直，额部圆隆，头缝明显；复眼相对较大而突出；触角细长，30～32节，基节长大，圆锥形，其余各节呈圆柱形，第2节短小，第3节稍短于基节，第4节长宽几等，其余各节长大于宽。前胸背板长大于宽，两侧平行，后缘弧形，背面前区稍圆隆，具中沟，后部较平。鞘翅发达，暗褐色，两侧平行或呈长弧形，后缘的内后角稍突出；后翅翅柄稍突出，浅黄色。腹部狭长，两侧向后稍扩展，暗栗褐色，3-8节的每节两侧各有2个刺突，3-5节的刺突较大，向后弯；末腹背板横宽，接近矩形，后缘几呈截形，背面稍呈拱形，光滑，具中沟，雌虫末腹背板后部较窄。臀板短小，背面不可见。尾铗长大，基部宽，三角形，中部之前弧弯形，内缘密排小刺突，中部之后较直，接近端部呈弧弯形，顶端尖，向内侧弯。
足细长，黄褐色，第l跗节和第3跗节几等长。雌虫体型较大，但除触须和足为褐色外颜色较暗，表面绒毛较密，触角常呈浅灰褐色，接近端部的数节呈黄褐色。后翅翅柄和后缘浅黄色。腹部3-8节两侧无刺突。尾铗短而直。雄性外生殖器的阳茎基侧突较细，顶端尖，阳茎端刺细长。
体长：20-26mm；尾铗长：8-17mm，5．5—8mm。
b.分布范围
江西，四川。印度。
（2）蠼螋属
蠼螋属（学名：Forficula）是革翅目蠼螋科之下一个蠼螋昆虫的属。
①䖡蚭
䖡蚭（学名：Forficula tomis）是革翅目蠼螋科的一个蠼螋物种。体赤褐或黑褐色，头部黄褐色。触角分成十二节。前胸两侧黄色，翅鞘不及体之1/3长，缺后翅，腹部后端小，中部膨大，胸及下脚0黄色，尾铗内侧生小齿，末端处弯曲如弓，如拔钉之钳子。多栖于屋内，为蚕之害虫。
②斜蠼螋
斜蠼螋（学名：Forficula planicollis）为蠼螋属下的一个种。本物种见于北印度。
7.纳蠼螋亚科
纳蠼螋亚科（学名：Nalinae）是属于蠼螋科下的一个亚科。
纳蠼螋属（学名：Nala）是属于纳蠼螋亚科下的一个属。
（1）纳蠼螋
纳蠼螋（学名：Nala lividipes）是蠼螋科纳蠼螋属的一种动物。
①形态特征
体型狭小，污栗色或褐色，头部黑色，尾铗暗红褐色，足暗黄色，常具褐色环斑，遍布黄色短绒毛。头部光滑，两颊平行，后角稍圆，后缘几横直，额部圆隆，头缝不明显；复眼小而突出；触角细长，20～31节，褐色，端数节颜色较浅。前胸背板长大于宽，两侧向后稍扩展，边缘常呈灰黄色，后缘圆弧形，背面前部圆隆，中沟明显。鞘翅和后翅发达，鞘翅两侧平行，具侧脊，后缘几横直，表面平。腹部狭长，扁平，两侧向后扩展或中部稍宽，末腹背板长小于宽，雄虫两侧平行，后缘中央弧凹形，背面散布小刻点，中央沟明显；雌虫末腹背板后部较窄。亚末腹板后缘圆弧形。尾铗短，弧形，基部粗，向后渐变细，顶端尖，向内侧弯，内缘中部或中部之后有1小齿突。足短壮，褐黄色，腿节基部和端部常具深色环斑。雌虫尾铗简单，向后直伸，几不弯曲或后部稍弯。雄性外生殖器的阳茎基侧突长而尖。
体长：6～10mm；尾铗长：1．5-2．75mm，1～1．5mm。
②分布范围
欧洲南部，亚洲，非洲等地。
（2）尼纳蠼螋
尼纳蠼螋（学名：Nala nepalensis）是蠼螋科纳蠼螋属的一种动物。
①形态特征
体型狭小，微有光泽，污黑色，触角褐色或褐黄色，足的腿节和胫节的后半部为浅黄色。头部圆隆，头缝不明显；复眼小，稍小于眼后距的1／2；触角细长，21节，基节长大，第2节长宽几相等，第3节长于第2节的2倍，第4节为第3节的l／2，第5节和第6节均和第4节等长，其余各节逐节稍增长。前胸背板宽窄于长，后部稍宽，两侧近于平行，后缘圆弧形；背面中缝稍显。鞘翅长，具全长侧隆脊，后缘截形，背面密布小刻点；翅柄短小，外缘弧形。腹部两侧向后稍膨扩，遍布黄色短绒毛，末腹背板稍短宽，近于矩形，背面中沟明显；亚末腹板后缘较钝。尾铗基部2／5内缘扁扩，锯齿状，后内角较尖，后3／5近于弧形，末端尖向内侧弯曲，雄性外生殖器的阳茎基侧突较长。雌虫与雄虫近似，末腹背板前宽后窄，亚末腹板末端较尖。尾铗较短，基部内缘不扩展，末端尖。
体长：9．25-13mm(包括尾铗)，7．5-11mm(不包括尾铗)。
②分布范围
国内分布：湖南省，福建省，云南省。
国外分布：尼泊尔，印度，马来西亚，阿富汗。
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