关于海妖的传说已经流传了数千年。潜伏在水下的巨大阴影，来自深渊的难以形容的触须，足以让巨轮为之颤抖的恐怖力量，和那对摄人心魄的巨大眼睛……这一切让人类感到畏惧。现代人往往把这些描写当成乌贼的特征，因为它们的体型确实太过离谱。不过传说终究是传说，若以现实来衡量，世界上现存的最大乌贼也已经够令人惊叹。
就大小而言，究竟谁是最大乌贼，这要看用什么标准来比较。两种候选者在不同指标上并列为冠军：大王乌贼以长度著称，可能达到12到14米，重约270千克；另一边，大王酸浆鱿则以体重压制对手，重量可达到450千克。需要注意的是乌贼与鱿鱼都隶属于乌贼科，但属于不同的属。
关于具体数据，目前掌握的信息显示，大王乌贼的身体尖端到触手尖端可以达到上述长度，重量大致如此；有传闻称在南非开普敦曾见到过长达20米的记录，但尚未得到证实。至于南极海域栖息、向北可伸展到新西兰的大王酸浆鱿，长度大约9到10米，显然在长度上不及大王乌贼，但重量却有明显优势，甚至有说法称它可能是已知的最大的无脊椎动物。
两者共同的一个亮点是它们的眼睛，据2012年的一项研究显示，无论体型差异如何，它们都拥有软体动物中最大的眼睛，直径大约27厘米，和一枚可发光的器官协同工作，让它们在黑暗中也能看清前方的世界。再大的头颅也伴随巨大的喙，这些喙像人指甲一样硬，可用来切碎猎物，随后覆盖有牙齿的舌状器官齿舌继续将食物碎成更易吞咽的小块。
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它们的猎食对象主要是鱼类和其他乌贼。至于谁会成为它们的常规猎物，纽西兰博物馆的资料显示，成年的抹香鲸是它们的主要捕食者之一，甚至在其饮食中占有相当高的比重。因而网上盛传的“巨型乌贼和抹香鲸对决”并非常态，不能以偏概全地断言两者的互斗常态。
我们对巨型乌贼的了解，大部分来自它们被发现时的尸体：有些漂浮在海面，有些在海滩上被冲到岸边，还有一些则被抹香鲸的胃中发现。因此对它们的研究进展一直相对缓慢，毕竟尸体离开水环境后就会失去环绕特征。
直到2004年，科学家才在自然栖息地首次拍到成年的巨型乌贼照片；到了2012年，才拍摄到成体在野外的第一段视频。如今关于它们的研究仍处于起步阶段，未来或许会发现更大的乌贼，但就目前而言，探明现有物种的特性仍然是一项艰巨的挑战。
在跨越千年的传说与现代科学之间，我们看到的是一个正在逐步揭示的世界。愿你在探索自然的道路上，保持好奇心、勇气与耐心，收获知识的果实，迈向更广阔的认识领域，迎来希望与光明的未来。
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